Varen in de Alde Feanen, onze mooiste plek

Soms is iets zo bijzonder dat je het eigenlijk geheim wilt houden. Dat geldt ook voor dit natuurgebied.

Nationaal Park de Alde Feanen, ook bekend als de Oude Venen, is een natuurgebied gelegen in het hart van Friesland tussen Grou en Drachten. Het gebied bestaat uit uitgestrekte laagveenmoerassen, veenplassen, rietvelden en blauwgraslanden. 

In vroegere tijden, zo’n duizend jaar geleden, was het gebied een nat en moerassig veengebied. Het landschap bestond uit ondiepe meren en enkele hoger gelegen veenruggen. Mensen vestigden zich rondom deze veenruggen en begonnen met het ontginnen van het veen. Het veen werd weggegraven tot op het zand, wat tot gevolg had dat de bodem laag kwam te liggen. Grote delen van het gebied raakten overstroomd. De invloeden van water en wind deden zich gelden. Ook de wat hoger gelegen delen werden door het onstuimige water weggeslagen. Dijkjes braken door en petgaten werden grote plassen, zoals de Grutte Krite en de Saiterpetten. Door dat samenspel van mens en natuur ontstond een afwisselend terrein van land, water en alles wat daar tussenin zit. De vervening ging door tot in de 19e eeuw.

Na de vervening werden de randen van De Alde Feanen door de mens omgevormd tot wei- en hooilanden. Later ging men op grote schaal over tot inpoldering. De laatste grote inpoldering (De Hege Warren, 400 hectare) vond plaats in 1939. Een groot deel van De Alde Feanen werd niet ingepolderd.

Tegenwoordig is de Alde Feanen een belangrijk natuurgebied met een grote diversiteit aan planten en dieren en daarmee een prachtig gebied om doorheen te varen, wandelen en fietsen.

Onze favoriete plek om te overnachten is de Saiterpetten, aan de noordwestkant van het park. Er zijn daar veel Marrekriteplekken om aan te leggen, maar toch voelt het er nooit echt druk. De route via de Oudewegstervaart en de Skeane Sleat is prachtig: omgeven door alleen maar groen vaar je over het smalle water een andere wereld in. Bij de aanlegplekken in Saiterpetten kun je niet van boord om te wandelen, dus vermaak je op je eigen boot. Met een goed boek genieten van de ondergaande zon en de rust van de omgeving is dat voor ons geen enkel probleem. Een dag voordat we de Alde Feanen in varen, zorgen we ervoor dat we een volle koelkast hebben, zodat we onszelf op een lekkere maaltijd kunnen trakteren. 

Wakker worden in de Alde Feanen is een unieke ervaring: de opkomende zon, de geluiden van de vogels en verder…. stilte. Een frisse duik in het water of een tochtje op het supboard maakt een overnachting in de natuur compleet.

De meeste wandelroutes liggen aan de oostkant van het gebied. Zoek een mooie plek in de passantenhaven van Earnewald en trek je wandelschoenen aan! Er is hier een uitgebreid aanbod van wandelroutes, zowel korte, geschikt voor kinderen, als lange, voor de echte doorzetters! Ook voor fietsers is de regio Alde Feanen een mooi vertrekpunt. Er zijn een aantal (nieuwe) fietsroutes die dwars door het gebied lopen.

Ons geheime mooiste plekje in de natuur? Dat is absoluut De Alde Feanen. Als je gaat varen door Friesland mag een bezoek aan dit prachtige gebied zeker niet ontbreken!